La Garde côtière canadienne, en collaboration avec les entreprises de télécommunications cellulaires, fournit un service d'urgence aux abonnés à un service de téléphonie cellulaire.
Ce service est actuellement disponible dans les zones des Grands Lacs et de la Voie maritime du Saint-Laurent couverts par un service de téléphonie cellulaire.
L'utilisation d'une radio de navire est le moyen le plus efficace pour alerter la Garde côtière et les autres navigateurs au sujet d'une situation d'urgence. Les exploitants des navires non équipés d'une radio maritime peuvent utiliser le service *16 pour communiquer avec le centre des SCTM le plus rapproché en cas d'urgence. Le fait de composer « *16 » sur votre cellulaire (que le fournisseur du service soit Bell, Cantel ou Thunder Bay) vous mettra directement en rapport avec l'agent de service au centre des SCTM, qui prendra des dispositions pour qu'on vous prête assistance.
Le service *16 ne doit normalement servir qu'à obtenir de l'aide ou à retransmettre des renseignements concernant des situations de détresse et d'urgence.
Lorsqu'on a recours au service *16 pour signaler une situation de détresse, il faut communiquer les renseignements suivants s'ils sont disponibles :
L'agent des SCTM demandera de l'aide aux bateaux situés près de votre position et il transmettra les renseignements aux autorités responsables des opérations de recherche et sauvetage.
Le service *16 est gratuit pour les abonnés à un service de téléphonie cellulaire (il n'y a pas de frais pour le temps d'antenne ni pour les interurbains).
Pour demander de l'information ou d'autres services fournis par le centre des Services de communications et de trafic maritimes, composez le numéro de téléphone général du centre des SCTM, que voici :
Thunder Bay - (807) 345-5190
Sarnia - (519) 336-4003
Prescott - (613) 925-4471