Navire échoué

Par Dave Longley

L'appel du Centre de coordination des opérations de sauvetage de Trenton a été transmis peu après 22 h. La journée avait été occupée en ce samedi de la mi-été sur la côte sud de la baie Georgienne et, malheureusement pour certains, elle ne s'est pas terminée aussi agréablement qu'elle avait commencé. Une embarcation de plaisance de 32 pieds ayant à bord un groupe de dix personnes s'est échouée dans l'un des nombreux dangereux hauts-fonds de la baie Georgienne. La coque du bateau était percée et prenait l'eau. Heureusement, le bateau reposait solidement sur le fond, dans trois à quatre pieds d'eau. Nous avons quitté la base et sommes arrivés sur les lieux moins d'une heure plus tard. Les dix personnes à bord étaient indemnes, quoique certaines étaient presque en état de panique. L'une d'elles a sauté du bateau échoué et a nagé jusqu'au Zodiac avant même que nous ayons eu la possibilité d'établir un contact avec le capitaine du bateau.

Évacuer les neuf autres personnes se révéla quelque peu difficile, car nous étions incapables d'approcher le bateau sinistré sans risquer de nous échouer à notre tour. Nous avons décidé de tendre notre câble de remorque entre les deux bateaux pour permettre aux personnes encore à bord de se guider jusqu'au Zodiac. Pendant que notre patron d'embarcation travaillait à bord du bateau échoué, mon co-équipier et moi retenions le Zodiac sur place dans l'eau dangereusement peu profonde et nous préparions à aider les passagers à embarquer. L'opération fut longue (un peu plus d'une heure), chaque personne à bord avait mis son vêtement de flottaison individuel (V.F.I.) et marchait lentement dans l'eau froide et noire vers le Zodiac. Lorsque le dernier plaisancier fut à bord, le Zodiac a regagné des eaux plus profondes et s'est dirigé vers le port, transportant treize passagers gelés et mouillés, mais heureux que l'aventure soit terminée.