Déglaçage

Un service essentiel de la Garde côtière canadienne

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Transcription de la vidéo sur le déglaçage

Le Canada compte environ 244 000 kilomètres de côtes, et ses conditions maritimes sont parmi les plus difficiles du monde. La Garde côtière canadienne joue donc un rôle vital en veillant à la sécurité et à l'accessibilité de nos voies navigables.

Elle entretient des aides à la navigation, assure la gestion du trafic et des communications maritimes et s'occupe des opérations de recherche et sauvetage et des activités de dragage des canaux. Elle est aussi chargée de s'assurer du nettoyage lors de déversements d'hydrocarbures.

Une grande partie des voies navigables canadiennes sont recouvertes de glace durant une partie de l'année. La Garde côtière canadienne est dont appelée à en faire le déglaçage.

Afin d’accomplir cette tâche, elle entretient une flotte de 13 brise‑glaces. Deux des brise-glaces sont lourds, quatre sont moyens et sept sont légers.

La flotte accompagne les navires et en dégage d’autres qui sont coincés dans les glaces. Les ports gelés sont déglacés et les embâcles sont dégagés au printemps afin de réduire les risques d’inondation.

Entre décembre et avril, la majorité des brise-glaces font le déglaçage dans l'Atlantique canadien, dans le golfe du Saint‑Laurent et la Voie maritime du Saint‑Laurent, ainsi que dans l'Ouest et l'Est de l'Arctique. De juin à novembre, sept brise‑glaces participent au ravitaillement des communautés nordiques du Canada.

Le déglaçage nécessite des navires conçus spécialement pour cette opération. Ces navires sont très larges, leur coque est arrondie et renforcée, et l’inclinaison ascendante de la proue est très graduelle. Cela leur permet de monter et d’avancer sur la glace. À ce moment-là, le brise-glace utilise son poids pour se frayer un chemin. Mais la caractéristique la plus importante est son système de propulsion extrêmement puissant.

Des butoirs protègent le gouvernail et les hélices lorsque le navire fait marche arrière et des couteaux de glace à l’avant protègent le navire lorsqu’il avance. Il compte aussi une coque renforcée et un revêtement particulier à faible coefficient de frottement, qui facilite le glissement du navire sur la glace.

Le brise-glace lourd Terry Fox, qui apparaît ici, est équipé d’un système de bulles d’air qui sert à souffler de l’air comprimé à l’extérieur, à partir du dessous de la coque. Ce dispositif vise non seulement à lever la glace, mais il diminue aussi le frottement.

La glace cassée par le brise-glace moyen Des Groseilliers, qui apparaît ici, semble être pluriannuelle – c’est-à-dire qu'elle a plus d’un an. Une partie de cette glace peut atteindre 8 à 10 pieds d’épaisseur.

La force d’impulsion est aussi essentielle à l’efficacité d’un brise-glace. La majorité des brise-glaces perdront éventuellement de leur impulsion à mesure qu’ils avancent à travers la glace. Lorsque cela se produit, le navire fait marche arrière dans la voie qu’il vient d’ouvrir, puis il avance à nouveau en prenant son élan pour foncer dans la glace, et le cycle recommence.

En tant que nation côtière dont l’industrie de la pêche est un volet essentiel et dont le système de transport maritime permet des échanges commerciaux et le maintien d’une économie dynamique, le Canada compte sur la Garde côtière canadienne pour veiller à la sécurité et à l’accessibilité de ses voies navigables. Le déglaçage n’est que l’un des nombreux services essentiels offerts à la population canadienne par cet organisme de service spécial.