NOS NAVIRES ET HÉLICOPTÈRES…OPÉRATIONNELS ET SÉCURITAIRES

En vertu du programme de Préparation opérationnelle de la Flotte (POF), la Flotte assure la disponibilité de navires et d’hélicoptères sûrs, fiables et opérationnels, équipés de professionnels compétents pour répondre aux besoins en mer de la Garde côtière canadienne, du MPO et des autres ministères et organismes du gouvernement. La Flotte aide de la sorte ses clients à assumer leurs responsabilités de satisfaction de leur mandat opérationnel, plan d’activités et autres obligations en fonction des fonds disponibles.

Grue déplaçant un camion sur le NGCC Terry Fox dans la région de T.-N.&L.

En 2008-2009, la Flotte exploitait 116 navires et 22 hélicoptères (voir Tableau 3 pour la répartition par catégorie). Nombre de ces actifs sont « multitâches », ce qui signifie qu’ils sont capables de répondre aux besoins de plusieurs clients au cours d’une même mission. D’autres actifs sont dotés des capacités spécialisées nécessaires à la satisfaction d’un client ou d’un programme particulier, notamment les patrouilles et les arraisonnements armés du programme d’écosystèmes et gestion des pêches (EGP) pour l’application des règlements sur la pêche.

NGCC Tracy, navigant sur le fleuve St.Laurent, QC

3.1 BÂTIR UNE FLOTTE PLUS DURABLE

La GCC est fière de sa flotte adaptable et capable d’assurer une variété de services de manière sûre, sécuritaire, efficace et efficiente. Toutefois, plus de 70 % des navires de la Flotte de la GCC ont dépassé la moitié de leur vie utile anticipée, comme le montre le tableau 4, qui illustre en outre l’âge des navires par taille en 2009−2010. En dépit d’investissements considérables consentis depuis 2003 au fur et à mesure du vieillissement des navires, davantage de pannes se produisent et les coûts de réparation augmentent. En outre, les infrastructures à terre, notamment les stations de la GCC, les tours de radio et les centres de Services de communication et de trafic maritimes (SCTM) continuent de se détériorer et exigent de plus en plus d’investissements importants. La difficulté pour la Flotte est de maintenir ses niveaux de service tout en gérant l’infrastructure vieillissante et les changements technologiques, notamment le fait de se détourner des aides physiques traditionnelles pour adopter un service électronique moderne et axé sur l’information.

Le Plan d’investissement de la Flotte (PIF) est le seul moyen de financement interne dont nous disposons pour investir dans nos navires, aéroglisseurs, hélicoptères, ainsi que dans les autres actifs gérés par la Flotte. Ce plan, mis à jour chaque année, octroie des fonds sur des périodes de cinq ans d’après des facteurs comme l’état général des actifs et les résultats des inspections réglementaires. La Flotte optimise l’utilisation des fonds d’investissement annuels (à l’heure actuelle, 91,5 millions de dollars par an) qui sont destinés à remplacer les navires plus petits et à ragréer les plus grands, sachant qu’une majorité d’entre eux sont entrés dans la deuxième moitié de leur durée de vie utile.

La Flotte poursuit par ailleurs l’élaboration de son Plan de renouvellement de la Flotte (PRF), en se rapprochant toujours plus d’un organisme plus souple et prêt à la mission. Le plan tient compte de l’évolution des priorités du gouvernement et des demandes en matière de services et permettra, une fois financé et mis en oeuvre, une plus grande souplesse dans la réponse aux besoins des clients, dans un environnement complexe et changeant.

Les difficultés de financement et le vieillissement de la flotte de navires et d’hélicoptères ont mené le gouvernement du Canada à approuver la portion du PRF qui autorise la construction d’un certain nombre de grands navires pour des programmes dans le cadre desquels les services sont essentiels. Le montant total de l’investissement s’élève aujourd’hui à 1,4 milliard de dollars pour la construction :

• de neuf patrouilleurs semi-hauturiers;
• de trois navires hauturiers de recherche sur les pêches;
• d’un navire hauturier de recherches océanographiques;
• d’un brise-glace polaire; et
• d’un véhicule sur coussin d’air.

Pendant la construction de ces navires de remplacement, la Flotte demeure confrontée à des défis importants liés à l’âge avancé de nombre de ses navires en opération, en particulier ceux pour lesquels la possibilité d’un financement pour la construction de navires de remplacement n’a pas encore été étudiée. Nos brise-glaces, par exemple, dont la construction remonte à des décennies, atteindront sous peu la fin de leur vie utile. Ces vieux navires coûtent cher en entretien et sont moins souvent disponibles. Ces situations réduisent à leur tour la capacité globale de la Flotte. Des règlements maritimes plus rigoureux dans les secteurs de traitement des eaux usées, gestion de l’amiante, émissions atmosphériques et prévention de la pollution peuvent également perturber le fonctionnement de la Flotte.

Le budget fédéral 2009 du gouvernement du Canada, intitulé Plan d’action économique du Canada, prévoit 175 millions de dollars en financement de stimulation pour la GCC afin que celle-ci puisse mettre en oeuvre des projets qu’elle ne pouvait pas se permettre par le passé. Ce financement lui est attribué sur une période de deux ans à compter de l’exercice financier 2009- 2010, et lui permettra de construire une flotte de navires plus durables tout en réalisant des économies locales.

Hélicoptère MBB BO-105 de la Garde côtière canadienne, dans la région de T.-N.&L.

Le Plan d’action économique prévoit un financement pour la prolongation de la durée de vie de cinq navires indispensables ( NGCC Bartlett, NGCC Tracy, NGCC Cape Roger, NGCC Tanu et NGCC Limnos). Il prévoit par ailleurs des fonds particulièrement bienvenus pour la réparation de navires plus importants et l’acquisition de 98 nouveaux petits navires, embarcations de sauvetage, barges et autres petites embarcations (voir tableau 5). Ces fonds permettront à la GCC de continuer d’assurer des services de type recherche et sauvetage et intervention environnementale sur les déversements maritimes. Tous les travaux importants de réparation et de prolongations de la durée de vie annoncés dans le PAE devraient être achevés d’ici mars 2011.

Ce financement de relance étant prévu pour prendre fin d’ici mars 2011, le gouvernement fédéral prévoit des fonds supplémentaires dans son budget fédéral de 2010 visant à aider la GCC à poursuivre le renouvellement de sa flotte de navires vieillissants. Le Budget 2010 prévoit en effet 27,3 millions de dollars pour le remplacement de l’aéroglisseur vieillissant de la station Sea Island de la côte Ouest. Son nouvel aéroglisseur à la pointe de la technologie assumera le rôle d’unité principale d’intervention en recherche et sauvetage. Ce nouveau financement porte l’aide financière totale depuis 2005 dans les budgets fédéraux pour la construction et l’entretien des navires de la Garde côtière à plus de 2,1 milliards de dollars.

NGCC George R. Pearkes, navire multitâche à haut rayon d'action / brise-glace léger

Le Plan d’investissement de la Flotte, les investissements récents du gouvernement et l’investissement initial dans le Plan de renouvellement de la Flotte sur 30 ans aident cette dernière à améliorer de façon continue l’état de ses actifs. Toutefois, les opérations de radoub et de remplacement des navires vieillissants peuvent prendre des années, et rendre ainsi difficile la pérennisation du rendement de la Flotte et de ses activités de programme dans l’intervalle. Quoi qu’il en soit, la Flotte reste engagée à déployer tous les efforts nécessaires pour veiller à ce que ses actifs soient sécuritaires et prêts à la mission.

3.2 REMPLACEMENT DES PETITS NAVIRES

Le tableau 6 décrit les constructions de nouveaux petits navires prévues dans le Plan de renouvellement de la Flotte :

3.3 REMPLACEMENT DES GRANDS NAVIRES

Le tableau 7 détaille les remplacements financés pour des grands navires.

Officiers de Recherche et sauvetage (SAR) sur une embarcation rapide de sauvetage